Június 7-én ünnepli 45. születésnapját Anna Kurnyikova, aki a kilencvenes évek végén és a kétezres évek elején a világ egyik legismertebb sportolójává vált.
Bár egyéniben soha nem nyert Grand Slam-tornát, neve máig összeforrt a női tenisszel, és sokak számára ő jelentette az első igazi globális sport-celeb jelenséget.
Az orosz teniszező rendkívül fiatalon robbant be a sportág élvonalába. Mindössze 16 évesen már a wimbledoni elődöntőig jutott, később pedig a világranglista nyolcadik helyéig kapaszkodott fel egyéniben. Párosban még ennél is sikeresebb volt: Martina Hingis oldalán két Australian Open-győzelmet szerzett, és a páros világranglista első helyére is feljutott.
Több volt, mint egy címlaplány
Kurnyikova népszerűsége azonban messze túlnőtt a tenisz világán. Modellként és reklámarcként is óriási sikereket ért el, rendszeresen szerepelt a legnagyobb divat- és életmódmagazinok címlapján. A 2000-es évek elején a világ egyik legvonzóbb nőjeként tartották számon, rajongók milliói követték karrierjét szerte a világon.
Sokan hajlamosak elfelejteni, hogy a reflektorfény mögött komoly sporteredmények álltak. A szakértők szerint Kurnyikova jelentős szerepet játszott abban, hogy a női tenisz a korábbinál jóval nagyobb médiavisszhangot kapott világszerte.
Korán véget ért karrier
Pályafutását súlyos hát- és gerincproblémák törték derékba. A sérülések miatt mindössze 21 évesen kénytelen volt visszavonulni a profi sporttól, jóval azelőtt, hogy elérhette volna pályafutása csúcspontját. A korai búcsú ellenére neve továbbra is ismert maradt, és még évtizedekkel később is a sportvilág egyik legismertebb alakjaként emlegetik.
Hosszú kapcsolat Enrique Iglesiasszal
Magánélete is nagy figyelmet kapott az évek során. 2001-ben ismerkedett meg Enrique Iglesias-szal az Escape című videóklip forgatásán. Kapcsolatuk azóta is tart, ami ritkaságnak számít a sztárvilágban. A pár négy gyermeket nevel, és visszavonultan él az Egyesült Államokban.
Az egykori teniszező ma már ritkán jelenik meg a nyilvánosság előtt, de amikor új fotók kerülnek róla elő, rendre nagy érdeklődést váltanak ki. Több mint húsz évvel visszavonulása után is azok közé a sportolók közé tartozik, akiknek a neve egy egész korszakot idéz fel a rajongók számára.
