Egészen különleges módszerrel próbálják védeni a korallzátonyokat a kutatók: víz alá helyezett, napernyőhöz hasonló árnyékoló szerkezetekkel csökkentenék a korallokat érő erős napsugárzás hatását. Egy floridai kísérlet eredményei szerint a módszer bizonyos körülmények között valóban segíthet mérsékelni a korallok kifehéredését.
Nem a vizet hűtik le
A különleges szerkezetek nem képesek lehűteni a tengervizet. A céljuk egészen más: az erős fény és az UV-sugárzás mennyiségét csökkentik, amelyek a magas vízhőmérséklet mellett tovább fokozhatják a korallok károsodását.
A kutatók ezért olyan helyeken képzelik el a használatukat, ahol különösen veszélyeztetett koralltelepeket kellene átmenetileg megvédeni.
Hatvan százalékkal kevesebb fényt engedtek át
A floridai kísérletben a kutatók 2024 nyarán húsz speciális árnyékolót helyeztek el tíz koralltelep fölött. Az eszközök nagyjából 30 centiméterrel a korallok fölött lebegtek, és körülbelül 60 százalékkal csökkentették a fény mennyiségét.
A szakemberek rendszeresen ellenőrizték az árnyékolt és a kontrollként használt korallokat is.
Látványosan kevesebb volt a kifehéredés
A vizsgálat során az árnyékolt korallok a vártnál kisebb mértékben veszítettek színükből. A különbség különösen azokban az időszakokban volt szembetűnő, amikor a hőterhelés a legerősebb volt.
Egyes korallok még a színük egy részét is visszanyerték az árnyékolók felszerelése után.
Egyelőre nem jelent teljes megoldást
A kutatók hangsúlyozzák, hogy az ötlet nem képes megoldani a korallzátonyokat fenyegető problémát. Az árnyékolás elsősorban kisebb területeken lehet alkalmazható, például különösen értékes vagy sérülékeny koralltelepek ideiglenes védelmére.
A módszer egyik legnagyobb kérdése éppen a méretezhetőség: egy egész zátony ilyen módon történő lefedése jelenleg nem reális.
A korallzátonyok egyre nagyobb hőterhelést kapnak
A tengerek melegedése világszerte komoly problémát jelent a korallok számára. A túl magas vízhőmérséklet korallfehéredést okozhat, amely tartós stresszt jelent az élőlényeknek, és súlyos esetben pusztuláshoz vezethet.
A kutatók szerint az árnyékolás ezért leginkább egy ideiglenes „mentőöv” lehet bizonyos helyzetekben, miközben a hosszú távú megoldásokhoz a tengeri hőterhelés okait is kezelni kell.
