Érzelemdús, igazi presztízs mérkőzésen az utolsó félórában nyújtott kimagasló teljesítményének köszönhetően fordított, majd legyőzte Argentína válogatottja Angliát a világbajnokság elődöntőjében. Ezzel lehetősége nyílt arra a Lionel Scaloni vezette dél-amerikai gárdának, hogy megvédje 2022-ben, Katarban szerzett elsőségét.

Anglia – Argentína 1-2 (0-0)
Atlanta Stadion, 68239 néző.
Vezette: Ismail Elfath (amerikai)

Anglia: Pickford – R. James (O'Reilly), Stones (Toney), Guéhi, Spence (Rashford) – Rice (Burn), Anderson – Rogers, Jude Bellingham, Gordon (Konsa) – Kane. Szövetségi kapitány: Thomas Tuchel.

Argentína: E. Martínez – Molina (Montiel), Romero, Lisandro Martínez (Otamendi), Tagliafico (Lautaro Martínez) – G. Simeone (De Paul), Paredes (N. González), Mac Allister, E. Fernández – Messi, J. Álvarez. 
Szövetségi kapitány: Lionel Scaloni.
Gól: Gordon (55.), ill. E. Fernández (85.), Lautaro Martínez (90+2.).

Azok, akik valamelyest ismerik a két futballnemzet közös történelmét tisztában voltak azzal, hogy ez nem lesz egyszerű kilencven perc, hiszen minden eddigi összecsapásuk tele volt szenvedéllyel, és többnyire balhék jellemezték a meccseiket – a pazar játék mellett.

Anglia felkészült minden külső körülményre, és egyáltalán nem lépett pályára feltartott kézzel. Felvették a dél-amerikaiak által diktált ritmust, más kérdés, hogy az első félidőben jobbára a szabálytalanságok tömkelegét láthattuk, viszont a kapura egyáltalán nem volt veszélyes egyik fél sem – lehozták úgy ezt a játékrészt, hogy jóformán egyetlen kapura lövést nem jegyezhettünk.

A fordulást követően azonban minden megváltozott, Julián Álvarez többször veszélyeztetett, így a bal alsó sarokra tartó kísérletét Jordan Pickford hárította, majd az oldalhálóba lőtt a támadó. Ám, az 55. percben mégis az angolok jutottak előnyhöz. Nicolás Tagliafico mentett ollózva egy hosszú angol indítást, de Morgan Rogers lecsapott a labdára, jobbról a túlsó oldalra tálalt, és az érkező Anthony Gordon 5 méterről a jobb alsó sarokba lőtt, 0-1. Feltétlenül jót a meccsnek a gól, láthatóan „észhez” tértek az argentinok, a 69. percben Nico González közeli fejesénél Pickford ritkán látható nagy védéssel óvta meg kapuját.

Folyamatossá vált a kék-fehérek nyomása, a 76. percben Alexis Mac Allister fejese a jobb kapufán csattant – ezt már Picford is csak szemmel verte. Teljesen beszorult az angol legénység, csupán idő kérdése volt, hogy mikor egyenlít ellenfelük. A 85. percben mindez megvalósult, Lionel Messi középre adását Enzo Fernandez 20 méterről a kapu jobb oldalába bombázta, 1-1. 

Önkívületi állapotba kerültek Lionel Scaloni tanítványai, Mac Allister újabb kapufája jelezte, hogy még egyáltalán nincs vége, és nem akarják megvárni a hosszabbítást. A 90+2. percben aztán, a kapufáról kipattanó labdát Messi jobbról középre adta, Lautaro Martinez pedig 4 méterről, fejjel nem hibázott, 1-2. Így Argentína – melynek keretében 15-en vannak most is ott a 2022-es világbajnokok közül a 26 fős bő keretben – jutott a vasárnapi fináléba, ahol Spanyolország válogatottja lesz az ellenfele, míg a csalódott csapatok találkozóján, a bronzmeccsen Franciaország Angliával mérkőzik szombaton 21 órától.

Káldor András