Gyászol a magyar ökölvívás és a magyar sport. 82 éves korában hosszú betegség után elhunyt Szántó Imre ökölvívó mesteredző (1943–2026), korábbi szövetségi kapitány, a mindmáig utolsó magyar olimpiai bokszarany, Kovács „Kokó” István atlantai olimpiai aranyérmének kovácsa. A mesteredző 2025-ben a szövetség életműdíját kapta.

Szántó Imre – akit a bokszvilágban mindenki csak Öcsi bácsiként ismert – évtizedeken át szolgálta a magyar ökölvívást. A nyolcvanas évek végén a junior válogatott szövetségi kapitánya lett, majd Papp László mellett a felnőtt válogatott szakmai munkájában is meghatározó szerepet vállalt.

Nevéhez fűződik a magyar ökölvívás egyik legnagyobb sikerkorszaka. Ő volt a szövetségi kapitány az 1996-os atlantai olimpián, amikor Kovács „Kokó” István megszerezte a magyar ökölvívás legutóbbi olimpiai aranyérmét.

Szántó Imre nemcsak kiváló szakemberként, hanem emberségéről és tanítványai iránti elkötelezettségéről is ismert volt. Nemzedékek sportolói tekintettek rá mesterként és példaképként.

„Az ő esetében nyugodtan kijelenthető, hogy a vér nem vált vízzé, hiszen édesapja, id. Szántó Imre a Budapesti Honvéd legendás ökölvívó-szakosztályában edzősködött, az ifjabbik Szántó pedig a szakma minden csínjával-bínjával felvértezve a nyolcvanas évek végén került a juniorválogatott élére és Papp László mellé a magyar felnőtt válogatott ringsarkába. A barcelonai ötkarikás játékok után a kezébe került a karmesteri pálca, és egészen az athéni olimpiáig, tizenkét éven át az ő jellegzetes, rekedt hangján szóltak a taktikai utasítások a kilencvenes-kétezres évek nagy generációja, Kovács„Kokó” István, Erdei „Madár” Zsolt és a többiek felé.

Az 1996-os olimpián nem véletlenül került a döntő után az ő nyakába is az arany, hiszen Kokó tudta, mit köszönhet az akkor már nemcsak kapitányi minőségében, hanem személyi edzőként is a felkészülését segítő mesternek.

Szántó karrierjében az 1997-es budapesti világbajnokság a másik csúcs: a szép emlékű Budapest Sportcsarnokban Kovács István mellett az ifjú Erdei Zsoltnak is szólt a magyar himnusz. Az elmúlt években már visszavonultan élt, tavaly még ott volt a Magyar Ökölvívó Szövetsége centenáriumi ünnepségén, mint ahogyan tavasszal Papp László 100. születésnapján is. Már nagyon betegen. Szántó Imre szeptember 7-én lett volna 83 éves.” – írja róla a Magyar Ökölvívó Szövetség weboldalán.

Káldor András