Több tízezer embert kellett kitelepíteni Dél-Kaliforniában, miután egy ipari létesítményben meghibásodott egy nagy mennyiségű veszélyes vegyi anyagot tartalmazó tartály. A hatóságok attól tartanak, hogy a tároló megsérülhet vagy akár fel is robbanhat, ami mérgező gázok levegőbe kerülésével járhat.
A rendkívüli helyzet a Los Angeles közelében fekvő Garden Grove városában alakult ki. A problémás tartály több ezer gallon metil-metakrilátot tartalmaz, amely egy gyúlékony és illékony vegyület, elsősorban műanyagok és ipari alkatrészek gyártásához használják. A szakemberek szerint a legrosszabb esetben a tartály megrepedhet, vagy olyan folyamat indulhat el benne, amely robbanáshoz vezethet.
A veszély miatt mintegy 40 ezer lakosnak kellett elhagynia otthonát, az evakuálási zónát pedig több környező településre is kiterjesztették. A helyi hatóságok ideiglenes menedékhelyeket nyitottak, miközben a tűzoltók folyamatosan dolgoznak a tartály hűtésén és a kockázatok csökkentésén.
A szakértők egyelőre nem észleltek veszélyes koncentrációjú mérgező gőzöket a levegőben, ugyanakkor hangsúlyozzák, hogy egy esetleges szivárgás vagy robbanás légzőszervi problémákat, szemirritációt, fejfájást és egyéb egészségügyi panaszokat okozhatna. Emiatt a lakosságot arra kérik, hogy maradéktalanul tartsák be az evakuálási utasításokat.
A helyzetet tovább nehezíti, hogy a tartály műszaki hibája miatt a benne lévő anyagot egyelőre nem tudják biztonságosan eltávolítani. A hatóságok helyi és országos szakértőkkel közösen keresik a megoldást, miközben folyamatosan figyelik a tartály állapotát. A lakók egyelőre nem kaptak tájékoztatást arról, mikor térhetnek vissza otthonaikba.
Az eset az egyik legnagyobb idei amerikai iparbiztonsági riadóvá nőtte ki magát, és jól mutatja, milyen súlyos következményekkel járhat egy veszélyes anyagokat kezelő üzem meghibásodása még akkor is, ha közvetlen sérülés egyelőre nem történt.
