Egy új tudományos eredmény szerint az emberi agy sokkal rugalmasabb, mint korábban gondolták: megfelelő körülmények között képes elsajátítani a repülés élményét is – legalábbis virtuális formában. A kutatás arra utal, hogy az idegrendszer még teljesen idegen „testhelyzeteket” is be tud építeni a saját testképébe.
A vizsgálat során önkéntesek egy speciális virtuális valóság (VR) környezetben vettek részt, ahol szárnyakkal repülő avatárokat irányítottak. A feladat nem csupán játék volt: a résztvevőknek meg kellett tanulniuk, hogyan lehet a szárnyak mozgatásával felemelkedni, irányt váltani és különböző akadályokat kikerülni.
Az agy új „testrészként” kezeli a szárnyakat
A kutatók agyi képalkotó vizsgálatokkal elemezték, hogyan változik az idegrendszer működése a tréning hatására. Az eredmények szerint néhány nap gyakorlás után az agy már nem pusztán külső eszközként, hanem a test részeként kezdte kezelni a virtuális szárnyakat.
Ez a jelenség az úgynevezett testkép-rugalmassággal (embodiment) függ össze, amely azt írja le, hogyan képes az agy új „végtagokat” vagy eszközöket beépíteni a saját testérzékelésébe. A kutatók szerint ez a folyamat sokkal gyorsabban és hatékonyabban megy végbe, mint azt korábban feltételezték.
Új lehetőségek a technológiában és a gyógyászatban
A felfedezés nemcsak elméleti szempontból érdekes, hanem gyakorlati jelentősége is lehet. A szakértők szerint az eredmények segíthetnek a fejlettebb robotprotézisek és idegrendszeri vezérlésű eszközök fejlesztésében, amelyek használata sokkal természetesebb élményt nyújthatna a páciensek számára.
A kutatás azt is sugallja, hogy a virtuális valóság nemcsak szórakoztatásra alkalmas, hanem komoly szerepe lehet a rehabilitációban, a tanulási folyamatokban és akár az emberi érzékelés bővítésében is.
