Egy mintegy 307 millió éves állat koponyáját azonosították Kanadában, amely egy eddig ismeretlen fajhoz tartozik. A kutatók a lelet alapján a Tyrannoroter heberti nevet adták az újonnan leírt állatnak. A fosszíliáról készült tanulmány szerint a faj a szárazföldi gerincesek korai fejlődéstörténetének fontos darabja lehet.
A Tyrannoroter heberti a korai szárazföldi gerincesek táplálkozásáról árul el új részleteket.
A maradványok alapján az állat a mikroszauruszok csoportjába tartozott. Bár külső megjelenése a mai hüllőkre emlékeztethetett, valójában kétéltű volt. Testfelépítése zömök lehetett és a szakértők becslése szerint körülbelül 30,5 centiméter hosszúra nőhetett. Alakját leginkább a mai szkinkekéhez hasonlítják.
A koponya vizsgálata arra utal, hogy az állat fejlett arcizmokkal és speciális örlőfogakkal rendelkezett. Ezek az anatómiai jellemzők lehetővé tehették számára a rostban gazdag növényi részek feldolgozását. A lefelé hajló orrforma segíthette az alacsonyan növő növények letépését, míg az egymással szemben elhelyezkedő fogsorok hatékony rágást biztosíthattak.
A tudomány jelenlegi állása szerint a gerincesek körülbelül 375 millió éve jelentek meg a szárazföldön. A legkorábbi ismert szárazföldi gerincesek feltehetően húsevők voltak és főként rovarokkal táplálkoztak. A növényevéshez alkalmazkodott fajok csak később jelentek meg az evolúció során.
A kutatók szerint a Tyrannoroter heberti az egyik legkorábbi ismert olyan állat, amelynek felépítése egyértelműen a magas rosttartalmú növények fogyasztásához igazodott. Ugyanakkor nem zárható ki, hogy étrendje rovarokat is tartalmazott.
A tanulmány egyik szerzője, Hillary Maddin paleontológus kiemelte, hogy a növényevő életmódra utaló jellegzetességek, például a lefelé hajló orr és az egymással érintkező fogsorok, amik egyértelműen megfigyelhetők a koponyán. A fajt a kutatók egyetlen, de jól megőrződött koponya alapján írták le.
Forrás: 24.hu.
