A Monash Egyetem és a Harvard Egyetem kutatói olyan eljárást ismertettek, amely új irányt nyithat egyes daganatos betegségek kezelésében. A Nature Cell Biology tudományos folyóiratban publikált tanulmány szerint bizonyos fehérjék célzott gátlásával tartósan kikapcsolhatók azok a gének, amelyek a rákos sejtek kontrollálatlan növekedését fenntartják.
Nem a DNS-t írják át, hanem a sejtek „memóriáját” törlik a kutatók
A kutatás az epigenetikai terápiák területére összpontosít. Ez a megközelítés nem a DNS szerkezetének megváltoztatására törekszik, hanem arra, hogy befolyásolja a gének működését szabályozó folyamatokat. Az epigenetika lényegében azt határozza meg, hogy egy adott gén mikor aktív és mikor marad inaktív állapotban. Daganatos megbetegedések esetén ezek a szabályozó mechanizmusok felborulhatnak, ami a sejtek folyamatos és ellenőrizetlen osztódásához vezet.
A tanulmány különösen az akut leukémia bizonyos agresszív típusaira fókuszál. Ezekben az esetekben egy genetikai eltérés folyamatosan aktívan tartja a daganatképződésért felelős géneket. A kutatócsoport megállapította, hogy két fehérje kulcsszerepet játszik ebben a folyamatban.
A vizsgálatok szerint a DOT1L fehérje hozzájárul ahhoz, hogy a sejtek „emlékezzenek” a rákos működésre, vagyis fenntartsák a betegséget okozó génaktivitást. A Menin fehérje gátlásával azonban megszakítható ez a folyamat. A kutatók azt tapasztalták, hogy speciális gátló vegyületek alkalmazásával a sejtek elveszíthetik ezt a hibás működési mintát, ami a daganatos sejtek pusztulásához vezethet. A laboratóriumi eredmények alapján a hatás a kezelés befejezése után is fennmaradhat.
A szakemberek szerint az eljárás előnye, hogy célzottabban avatkozik be a sejtműködésbe, így lehetőséget kínálhat a mellékhatások csökkentésére is. A rövidebb ideig tartó, hatékonyabb kezelések javíthatják a betegek életminőségét és akár kombinálhatók is más terápiás módszerekkel.
A következő lépés a klinikai vizsgálatok megkezdése. A kutatók még az idei évben embereken is tesztelni kívánják az eljárást a Monash Egyetem és a The Alfred kórház együttműködésében. A vizsgálatok célja annak meghatározása, hogy a laboratóriumi körülmények között tapasztalt eredmények milyen mértékben alkalmazhatók biztonságosan és hatékonyan a betegek kezelésében.
A kutatás eredményei egyelőre kísérleti fázisban vannak, de a szakemberek szerint az epigenetikai megközelítés hosszú távon új lehetőségeket nyithat a daganatterápiában.
Forrás: Magyar Hírlap.
