Eseménydús napot hozott a 2026-os labdarúgó-világbajnokság egyenes kieséses szakasza. Spanyolország magabiztos játékkal jutott tovább, Portugália hosszabbításos drámában búcsúztatta Horvátországot, Svájc pedig közel kilenc évtized után nyert ismét kieséses mérkőzést világbajnokságon. Eközben több válogatottnál is komoly változások körvonalazódnak.
Az Európa-bajnok Spanyolország ezúttal sem hagyott kétséget afelől, hogy az aranyérem egyik legnagyobb esélyese.
Az osztrákok elleni sikerrel úgy jutott be a legjobb 16 közé, hogy továbbra sem kapott gólt a tornán. Mikel Oyarzabal új mérföldkőhöz érkezett, míg Unai Simón olyan világbajnoki rekordot állított fel, amelyre korábban még nem volt példa.
A nap legnagyobb érdeklődéssel várt összecsapását Portugália és Horvátország vívta. A horvátok megszerezték a vezetést, ám a portugál válogatott fordítani tudott, és hosszabbítás után kiharcolta a továbbjutást. Cristiano Ronaldo megszerezte pályafutása első gólját világbajnoki kieséses mérkőzésen, ám a találkozó legtöbbet vitatott jelenete Joško Gvardiol hosszabbításban szerzett, majd videóbíró segítségével érvénytelenített találata lett. A portugálokra a következő fordulóban Spanyolország vár.
Svájc is ott lesz a legjobb 16 között, miután legyőzte Algériát. A siker történelmi jelentőségű, hiszen a svájci válogatott 1938 óta először tudott megnyerni egy kieséses mérkőzést világbajnokságon.
A pályán kívül sem maradtak el a fontos fejlemények. A német válogatott korai kiesése után válságtanácskozást tartott a szövetség, ahol Julian Nagelsmann jövője került napirendre. A hírek szerint a szövetség felajánlotta a szövetségi kapitánynak, hogy maga mondjon le, mielőtt döntés születne a menesztéséről.
Belgium továbbjutásában kulcsszerepet játszott a csapat fordítása, de a figyelem Romelu Lukakura is irányult. A támadó elárulta, szándékosan engedte át a sorsdöntő tizenegyest egyik csapattársának, mert úgy érezte, az adott helyzetben ez szolgálja leginkább a csapat érdekeit.
A szenegáli válogatott háza táján is feszültség alakult ki: Pape Gueye bejelentette, hogy a jelenlegi szakmai stáb irányítása alatt nem kíván többet szerepelni a nemzeti csapatban.
Megható pillanatok zárták a napot. Az Anglia elleni kiesést követő sajtótájékoztatón nyilvánosságra került, hogy a Kongói DK szövetségi kapitányának, Sébastien Desabre-nak a mérkőzés napján meghalt az édesapja. A szakember a hírek szerint már a találkozó előtt értesült a tragédiáról, a sajtótájékoztatón pedig láthatóan nehezen viselte, hogy a személyes veszteség nyilvánosan is szóba került.
A világbajnokság egyenes kieséses szakasza ezzel tovább fokozza az izgalmakat: rekordok, drámai fordulatok és érzelmes búcsúk egyaránt jellemezték a torna eddigi egyik legemlékezetesebb játéknapját.
