Rendkívüli intézkedésre kényszerültek a Tour de France szervezői: a Franciaország déli részén tomboló erdőtüzek miatt a hétfői, harmadik szakasz befutóját nézők nélkül rendezik meg. A versenyt ugyan nem törlik, de a célterületet és az utolsó kilométereket lezárják a szurkolók előtt a biztonság érdekében.
A tűz a Keleti-Pireneusok térségében pusztít, és már több ezer hektárnyi területet emésztett fel. Több száz tűzoltó dolgozik megfeszített erővel a lángok megfékezésén, miközben az erős szél és a hőség tovább nehezíti a helyzetet. A hatóságok szerint elsődleges szempont, hogy a mentőegységek munkáját semmi ne akadályozza, ezért döntöttek a közönség kizárása mellett.
A szervezők közölték, hogy a verseny útvonala nem változik, azonban a Tour hagyományos reklámkaravánja sem halad végig a franciaországi szakaszon, és csak a verseny lebonyolításához nélkülözhetetlen járművek kísérhetik a mezőnyt. A szurkolókat arra kérik, hogy ne közelítsék meg a befutó környékét.
A Tour de France történetében rendkívül ritka, hogy egy szakasz befutóját teljesen elzárják a közönség elől. A döntés jól mutatja, milyen komoly kihívást jelent az Európát sújtó rendkívüli hőhullám és az egyre gyakoribb erdőtüzek. A szakértők szerint a klímaváltozás miatt a jövőben egyre több sportesemény szervezőinek kell hasonló helyzetekre felkészülniük.
A világ legrangosabb országúti kerékpárversenye így ezúttal szokatlan csendben ér célba: a megszokott tömegek, zászlók és buzdítás helyett a tűzoltók munkája és a biztonsági intézkedések határozzák meg a Tour de France harmadik szakaszának hangulatát.
