A Váratlan utazás című kanadai tévéfilmsorozatot, eredeti címén Road to Avonlea-t 1990 és 1996 között tekinthették meg a nézők, összesen hét évadon keresztül.
Magyarországon is hatalmas népszerűségnek örvend a kedves, családias hangulatáról híres sorozat, amelyet a mai napig láthatunk a kereskedelmi televíziók kínálatában.
A bájos történet az 1900-as évek elején játszódik egy Avonlea nevű kisvárosban, a kanadai Prince Edward-szigeten. Bár Avonlea pezsgő közéletéről híres, valójában fikció, ahogy a jelenetek többségét is a sziget helyett Ontario tartományban forgatták.
A történet főszereplője Sarah Stanley, akit Sarah Polley alakít. Sarah tehetős montreali családból származó kislány, akinek édesapja jogi ügybe keveredik. Míg az eljárás nem rendeződik, a kislányt rokonaihoz, a King családhoz küldik Avonlea-ba.
A King család a közösség meghatározó eleme. Egy tiszteletnek örvendő, befolyásos família az övék, mely példát mutat munka, becsület, felelősség és összetartás terén. Világukban a szabályok számítanak, de az emberség még inkább.
Sarah karaktere meglehetősen összetett.
Eleinte makacs és elkényeztetett nagyvárosi kislányként ismerhetjük meg, aki a vidéki életet és Hetty néni szigorral járó konvencióit nehezen viseli. A szófogadatlan, pimasz ám igen intelligens kislány gyorsan tanul, a szemünk előtt cseperedik érzelmileg érett, felelősségteljes kamasszá, és ezidő alatt számos új barátot is szerez.
A tévésorozat 7 évadon át követi a városka lakóinak mindennapjait.
A gondosan felépített cselekmény során a King család egy teljes életutat jár be. Eleinte a kis Sarah beilleszkedését láthatjuk, később viszont egyre inkább már a King család, Felicity, Felix, Hetty néni és a többiek életébe is bepillantást nyerhetünk.
A kezdeti időszakot a vidámság, a kedves vagy épp bosszantó gyermeki csínytevések jellemzik, gyakran cívódásokkal, családi konfliktusokkal fűszerezve.
A feszültséget tapintani lehet a televíziók képernyői előtt is, hisz Hetty King szigorú, szabálykövető és kissé rideg karakterét tökéletesen hozza a fantasztikus színésznő, Jackie Burroughs játéka.
Személyiségfejlődése óriási ívet ír le.
A tekintélyparancsoló, büszke, olykor merev tanítóból fokozatosan egy gondoskodóbb, érzékenyebb nő válik.
Sarah érkezése és nevelése ébreszti rá arra, hogy szembenézzen saját elfojtott érzelmeivel. Bár továbbra is szókimondó és csípős nyelvű marad, idővel egyre inkább mutatja meg gyengédebb, odaadóbb oldalát is, aki másokért kész akár áldozatot is hozni. Éppen ezt a kettősséget imádja benne a magyar közönség.
Említést érdemel Felicity King és Gus Pike története, mely szépen mutatja be hogyan alakul át a kamaszkori vonzalom valódi mély szerelemmé. Ugyanígy Olivia King és Jasper Dale romantikus története is figyelemre méltó, hisz két merőben különböző ember talál egymásra.
Ahogy a személyiségek fejlődnek, úgy a kapcsolatok is alakulnak.
A gyerekek felnőnek és velük a történet is egyre érettebbé válik.
A Váratlan utazás egy időtálló történet a közösség formáló erejéről, a szeretet és gondoskodás jelentőségéről, valamint az emberi kapcsolatok valódi értékéről.
