Egyre hevesebb viták övezik a júliusban esedékes Wireless Festival idei fellépőinek bejelentését, miután a rendezvény szervezői közzétették, hogy Kanye West — mostanra hivatalosan Ye néven — lesz az idei fesztivál fő attrakciója mindhárom napon. A londoni eseményre tervezett szerepeltetése azonban nem úgy sült el, ahogy azt a szervezők remélték: politikai és társadalmi ellenállás, valamint több nagy szponzor kilépése sújtja az eseményt.
Politikai ellenállás és kormányzati lépések
A brit kormány és több politikai vezető élesen bírálta West kihirdetett fellépését. Sir Keir Starmer brit miniszterelnök „mélyen aggasztónak” nevezte, hogy egy olyan előadó kap főszerepet a fesztiválon, aki korábban antiszemita megnyilvánulásai és a nácizmushoz való problematikus utalásai miatt került a közéleti figyelem középpontjába. Starmer szerint az antiszemitizmus bármilyen formája „visszataszító”, és ellen kell lépni minden szinten, hogy az Egyesült Királyság olyan hely maradjon, ahol minden ember biztonságban érezheti magát.
Többen még ennél is tovább mentek: egyes parlamenti képviselők azt követelik, hogy a brit belügyminisztérium tagjai vizsgálják felül, megengedik-e Ye belépését az országba koncertje idejére. Így a kérdés nemcsak kulturális, hanem bevándorlási és közbiztonsági témává is vált.
Szponzorok sorra lépnek vissza
A fesztivál szervezői legutóbb azt jelentették be, hogy a rapper minden egyes nap főfellépő lesz az idei július 10–12. közötti rendezvényen, amely hagyományosan több tízezer látogatót vonz London Finsbury Parkjába. Azonban a bejelentést követően sorra hívták vissza támogatásukat a rendezvényt eddig segítő nagyvállalatok.
Először a Pepsi, a fesztivál egyik meghatározó szponzora jelezte, hogy többé nem kívánja a Wireless nevét kötni a rendezvényhez a rapper foglalkoztatása miatt. Ezt hamarosan a Diageo követette: az italóriás — amely olyan márkákat birtokol, mint a Johnnie Walker whisky vagy a Captain Morgan rum — közölte, nem vesz részt az idei fesztiválon „a jelenlegi állás szerint”.
Nemcsak ezek a nagy nevek távolodnak el: más cégek, köztük fizetési szolgáltatók és energiaital-márkák is jelezték, hogy nem kívánnak támogatást nyújtani a rendezvénynek a rapper aktuális megítélése miatt.
A szervezők védekezése és a fesztivál jövője
A fesztivál szervezőinek vezetője, Melvin Benn, nyilatkozatában hangsúlyozta, hogy a döntést nem könnyen hozták meg, de szerintük a művészt elsősorban zenészként kell kezelni, nem pedig politikai szereplőként. Benn arra kérte a közönséget, hogy „gondolkodjanak el a megbocsátás értékén” és ne automatikusan ítéljenek el egy előadót múltbeli hibái alapján — noha ő maga is elítélte a korábbi megnyilvánulásokat.
Ugyanakkor a fesztivál további sorsa még nem kristálytiszta. A szponzorok kivonulása gazdasági csapást jelenthet, és egyes vélemények szerint a szervezőknek új partnereket kell találniuk, vagy akár újragondolniuk a programot — különösen akkor, ha tovább nő a közpolitikai nyomás.
West pályája és a közönség reakciója
A rapper utoljára 2015-ben lépett fel Nagy-Britanniában, amikor a Glastonbury Festival egyik nagyszínpadán szerepelt. Azóta — részben ellentmondásos nyilatkozatai és viselkedése miatt — eltávolodott a mainstream zenei eseményektől, miközben a közönség megosztott maradt: vannak, akik a művészi munkásságát továbbra is értékelik, mások szerint a rendezvény nem adhat színpadot olyan szereplőnek, akinek tettei és szavai sértő közösségek számára.
