Gyerekkora rendkívül nehéz volt, Washingtonban nőtt fel egy vallásos, szigorú családban.
Az apja, Marvin Gay Sr. pünkösdista prédikátor volt, aki brutálisan keményen bánt a gyerekeivel. Fegyelmezte, ütötte-vágta őket, ami alapjaiban határozta meg a gyermekei sorsát. Marvin később arról beszélt, hogy gyerekkorában szinte állandó verések között élt, és már kisfiúként rettegett az apjától. A legapróbb dolgokért is megbüntették, ha elkésett, rossz helyre tett valamit, vagy egyszerűen nem úgy viselkedett, ahogy az apja elvárta.
Az apjával való kapcsolata egész életében mérgező maradt. Marvin sokkal közelebb állt az édesanyjához (Alberta Gay) aki támogatta és szerette őt. Az apja viszont gyakran féltékeny volt rá, lenézte a zenei karrierjét és nehezen viselte, hogy a fia lett a család legsikeresebb tagja. Kettejük között állandó volt a feszültség, volt, hogy évekig alig beszéltek, máskor próbáltak kibékülni, de ez sosem tartott sokáig.
Marvin az évek során a világ egyik legnagyobb soulénekesévé vált, olyan dalokkal, mint a Trouble Man, a Sexual Healing vagy az I Heard It Through the Grapevine. (Személyes kedvencem a Trouble Man és az Inner City Blues). A sikerei mellett azonban rengeteget küzdött drogproblémákkal, depresszióval és paranoiával is. A nyolcvanas évekbe nagyon rossz mentális állapotban volt, többször beszélt öngyilkosságról, és végül visszaköltözött a szüleihez Los Angelesbe. Ez a döntés sajnos végzetesnek bizonyult.
Marvin Gaye az utolsó éveiben sokat küzdött a szexualitásával kapcsolatos belső konfliktusokkal is. Vallásos neveltetése, az apjával való bonyolult viszonya és a saját vágyai között gyakran őrlődött. Több életrajz és közeli ismerős szerint hatalmas pornógyűjteménye volt, és sokan úgy vélték, ez már függőségközeli szintet ért el. Állítólag úgy próbált lejönni a kokainròl, hogy pornográf magazinokkal és videókkal vette körül magát.
Ennek még a zenéjére is hatása volt.
A legendás Sexual Healing ötlete részben abból született, hogy David Ritz író meglátta Marvin pornógyűjteményét, és viccesen megjegyezte neki, hogy inkább “szexuális gyógyulásra” lenne szüksége. Marvinnak megtetszett a mondat, és ebből született később a dal.
A pornó nála nem pusztán szexuális kielégülés volt, hanem része annak a sokkal nagyobb lelki és függőségi spirálnak, amiben jelen volt a kokain, a depresszió, a paranoia és a szexualitással kapcsolatos bűntudat is. Több forrás szerint az utolsó hónapjaiban még akkor is pornóvideókkal vette körbe magát, amikor már a szülei házában próbált rendbe jönni. Elképesztő lehetett a légkör. Ne felejtsük el, hogy 1984-et írunk és egy prédikátor otthonáról beszélünk.
Állandó volt a feszültség a házban.
A pornó, a drogok és az egész önpusztító életmód csak még jobban ráült az amúgy is robbanásveszélyes családi helyzetre. 1984. április 1-jén, egy nappal a 45. születésnapja előtt Marvin összeveszett az apjával. A vita ezúttal nem pusztán kettejük rossz kapcsolatából pattant ki, hanem abból, hogy Marvin megpróbálta megvédeni az édesanyját az apjától egy heves veszekedés során. A helyzet tettlegességig fajult, mire az apja elővette azt a 38-as revolvert, amit egyébként korábban maga Marvin ajándékozott neki, és kétszer rálőtt. Az egyik golyó a szívét találta el, Marvin még aznap meghalt a kórházban.
Az egész történet azért is annyira megrázó, mert Marvin egész életében próbált békét találni az apjával, még akkor is, amikor mindenki más azt mondta neki, hogy menjen el onnan. Állítólag nem sokkal a halála előtt azt mondta egy barátjának, hogy “Csak egy apám van. Szeretnék kibékülni vele.” Ez végül sosem sikerült.
A bíró végül hat év felfüggesztett börtönbüntetést és öt év próbaidőt szabott ki az apjára, így ténylegesen nem kellett börtönbe vonulnia. Emellett élete végéig megtiltották neki, hogy fegyvert tartson vagy alkoholt fogyasszon. A döntésben szerepet játszott az idős kora, rossz egészségi állapota, az agyán talált daganat, valamint az is, hogy Marvin szervezetében kokaint és PCP-t találtak, és az apa sérüléseit is bemutatták a bíróságon. Nagyon megrázó és szomorú történet az övé.
Írta: Simor Olivér
