A kutatók laboratóriumban létrehozott mesterséges nyelőcső-szakaszokat ültettek be sertésekbe, és az állatok ezután újra normálisan tudtak nyelni és enni.
A módszer lényege, hogy egy donor sertés nyelőcsövéről eltávolítják az élő sejteket, majd a megmaradt „vázat” a befogadó állat saját sejtjeivel töltik fel.
Így a szervezet sokkal könnyebben elfogadja az új szövetet.
A kísérletek során nyolc sertés kapott ilyen mesterséges nyelőcső-részt, és mindegyik túlélte a kritikus első időszakot. Fél évvel később a beültetett szövetekben már működő izmok, idegek és erek alakultak ki, vagyis a mesterséges nyelőcső valóban elkezdett úgy működni, mint egy igazi.
A kutatók szerint ez a jövőben óriási segítséget jelenthet olyan gyerekeknek és felnőtteknek, akiknél daganat, sérülés vagy fejlődési rendellenesség miatt kell pótolni a nyelőcső egy részét. Az első emberi beültetésekre akár néhány éven belül sor kerülhet.
