- április 2-án hajnalban magyar idő szerint 00:35-kor sikeresen elstartolt az Artemis-2 küldetés, amely több mint ötven év után ismét embert juttat a Hold közelébe. A floridai NASA Kennedy Űrközpontból indult SLS (Space Launch System) rakéta és az Orion űrkapszula négy űrhajóssal a fedélzetén több mint 10 napos utazásra indult a Hold körül és vissza a Földre.
A küldetés legénysége Reid Wiseman parancsnok, Victor Glover pilóta, Christina Koch küldetés specialista és a kanadai Jeremy Hansen (Canadian Space Agency) – ők együtt repülnek majd körbe égi kísérőnkön.
Út a Holdhoz és a repülés menete
Az Artemis-2 nem lesz holdraszálló küldetés: az Orion űrhajó egy – a Holdat megkerülő – úgynevezett free-return pályát vesz majd igénybe, amelynek során az űrhajósok mintegy 6437–9656 kilométerre közelítik meg a Hold felszínét, miközben teljesítik a szükséges rendszerteszteket és megfigyeléseket.
Az út során – a tervek szerint – először még a Föld körüli pályán maradnak, ahol minden életfenntartó és navigációs egységet ellenőriznek. Ha minden rendben, a rakéta hajtóművének segítségével kilépnek a Föld gravitációs mezőjéből, és megkezdik a Hold felé vezető röppályát.
A küldetés teljes hossza hozzávetőleg tíz nap, a visszatérés során a kapszula a Csendes-óceánban, a San Diego környéki waterszállással zárja a történelmi utat.
Kihívások már útközben
A felbocsátás után néhány órával a fedélzeten is fellépett egy technikai probléma: az Orion ún. „zero-gravity” vécéjének vizelet elszívó egysége meghibásodott, így a személyzetnek és a földi irányításnak együtt kellett dolgoznia a rendszer helyreállításán.
Mindemellett az indulás látványát különleges módon is megörökítették: egy Costa Ricából Atlantába tartó utasszállító repülőgép fedélzetéről is tökéletes rálátást kaptak az utasok az Artemis-2 rakéta felemelkedésére – egy valódi „VIP-napsütéses élményben” részesülve.
Miért fontos az Artemis-2?
Bár ez a küldetés nem hozza el az első holdra szállást, történelmi mérföldkőnek számít az emberes űrkutatásban: ez az első olyan eszköz, amely több mint fél évszázad után emberekkel teszi meg a Hold körüli utat, próbára téve az Orion űrhajó életfenntartó rendszereit és más létfontosságú berendezéseit.
Az Artemis-2 célja, hogy megalapozza a későbbi, még ambiciózusabb küldetéseket, beleértve azokat, amelyek során emberes leszállás történhet a Hold felszínén, majd potenciálisan további űrkutatási bázisok épülhetnek a jövőben.
