Február 6-án újabb küldetésre indították Kína újrafelhasználható űrrepülőgépét a Góbi-sivatagban található Jiuquan indítóközpontból. A Shenlong néven ismert eszköz ezzel a negyedik repülését kezdte meg.
A jármű korábban műholdakat bocsátott fel és közeli manővereket hajtott végre
A kínai hatóságok a korábbi alkalmakhoz hasonlóan ezúttal is korlátozott tájékoztatást adtak a program részleteiről. Hivatalos közlésük szerint a jármű olyan technológiákat tesztel, amelyek hosszú távon az űr békés célú és költséghatékonybb hasznosítását segíthetik elő. A konkrét műveletekről és kísérletekről azonban nem hoztak nyilvánosságra információkat.
A Shenlongot nemzetközi elemzők gyakran az Egyesült Államok által üzemeltetett X-37B űrrepülőgéphez hasonlítják. Az amerikai eszközt a United States Space Force működteti és feladatairól szintén kevés hivatalos adat érhető el. Szakértői értékelések szerint az X-37B elsősorban technológiai demonstrációs platformként szolgál.
Független amerikai katonai források, magán űrmegfigyelő vállalatok és amatőr csillagászok megfigyelései alapján a kínai űrrepülőgép korábbi három küldetése során több műholdat állított pályára. A jelentések szerint a jármű ezeket követően közeli megközelítési manővereket, valamint dokkolási és befogási műveleteket is végrehajtott. Az észleléseket a Secure World Foundation elemzései is ismertették.
A szervezet egyik űrbiztonsági szakértője, Victoria Samson korábban arról beszélt, hogy a program egyik lehetséges célja a közeli megközelítési és együttműködési műveletek fejlesztése. Ezek a képességek a jövőben lehetővé tehetik műholdak javítását, üzemanyag-utántöltését, korszerűsítését vagy irányított eltávolítását a pályáról.
A szakértők ugyanakkor arra is felhívják a figyelmet, hogy az ilyen technológiák kettős felhasználásúak lehetnek. Elméletileg alkalmasak más országok műholdjainak megfigyelésére vagy befolyásolására is, bár a rendelkezésre álló információk szerint a Shenlong mérete és teljesítménye alapján nem tekinthető kifejezetten űrfegyver-hordozó rendszernek.
Elemzők szerint a nagyobb átláthatóság hozzájárulhatna a nemzetközi bizalom erősítéséhez. Több szakértő hangsúlyozza, hogy az űrtevékenységek részleteinek hiánya könnyen találgatásokhoz és félreértésekhez vezethet, ezért a jövőbeni kommunikáció kulcsszerepet játszhat a feszültségek mérséklésében.
Forrás: Hírextra.
