Több mint fél évszázad után ismét emberek térnek vissza a Hold körül tett űrutazásból: a NASA Artemis-2 küldetésének négy űrhajósa — a Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch és Jeremy Hansen — helyi idő szerint 2026. április 10-én este landolnak az Orion űrkapszulával a Csendes-óceán vizében, San Diego partjainál. Ez az esemény újabb hatalmas mérföldkő az emberes űrkutatás történetében.
Tíznapos körút a Hold mellett
Az Artemis-2 küldetést 2026. április 1-jén indították el a Space Launch System (SLS) hordozórakétával a NASA Kennedy Űrközpontjából, Florida államból. A 10 napos út során a legénység megkerülte a Holdat — olyan pályát követve, amely a 1972-es Apollo 17 óta az első emberes holdkörüli flyby volt.
A küldetés nem tartalmazott leszállást a Hold felszínére, de a fedélzeten lévő asztronauták tovább tesztelték a Orion űrhajó rendszerét, beleértve az életfenntartó berendezéseket, kommunikációt és navigációt — mindezt a mély űrben, emberrel a fedélzeten.
Visszatérés a Földre – nem könnyű feladat
Az Orion űrkapszula visszatérése a Föld légkörébe rendkívül intenzív manőver: a kapszula több mint 38 000 km/h sebességgel lép be az atmoszférába, miközben a külső hővédő pajzs fokozott hőtől véd. A visszatérés során akár plazma-áramlat is kialakulhat, ami miatt pár percig megszakadhat a kommunikáció a küldetéssel.
A lelassulást ejtőernyők végzik, és végül a kapszula partra szállás helyett a Csendes-óceánba csobbant, ahol a mentőcsapatok — köztük a U.S. Navy egységei — várják a legénységet. A sikeres landolás és az űrhajósok biztonságos kiemelése után orvosi vizsgálat következik.
Mit jelent ez az emberes űrkutatásnak?
Az Artemis-2 nemcsak egy impozáns űrutazás: ez a küldetés az első lépés a visszatérés felé a Hold felszínére és azon túl. Az idei teszt során szerzett adatok kulcsfontosságúak ahhoz, hogy később emberek léphessenek le a Holdra, majd akár hosszabb távú bázisokat és kutatási központokat építsenek a Holdon.
Habár a NASA Artemis-3 küldetése még nem tér vissza a felszínre, az Artemis-2 által gyűjtött tapasztalatok és műszaki bizonyítékok döntő szerepet játszanak a jövőbeli holdi leszállások és az emberes Mars-küldetések előkészítésében.
