Egy új biotechnológiai vállalkozás olyan fejlesztésekkel kísérletezik, amelyek egyesek szerint messze túllépnek a jelenlegi etikai normákon.
A R3 Bio nevű cég, mely jelentős befektetői támogatást kapott milliárdos kockázati tőkésektől, elsősorban arra gyűjt pénzt, hogy alternatívát kínáljon az állatkísérletek helyett agy nélküli szervrendszerek létrehozására. Ezek azok a testek lennének, amelyek csak a szerveket hordozzák, de nincs tudatos, fejlett agyi működésük — így potenciális forrást jelenthetnek donor szervekhez és szövetekhez.
A technológia alapja az őssejtek és a génszerkesztés kombinálása: úgy módosítanák az embrionális fejlődést, hogy kimondottan az agy kialakulásáért felelős gének inaktívak maradjanak. Ennek eredményeként olyan életképes biológiai struktúrák jönnének létre, amelyek nem rendelkeznek tudattal, de szerveik működőképesek.
Sci-fi-be illő „végső cél”
Az állatkísérletek kiváltása mellett a cég hosszabb távú, sokkal merészebb vízióval is kacérkodik. Az MIT Technology Review utánajárása szerint a R3 Bio mögött álló szakemberek kifinomultabb, eddig titkolt terveket is mérlegeltek: teljes emberi test klónok létrehozását — szintén agy nélkül — olyan emberek számára, akik egy napon saját agyukat ezekbe az új testekbe ültetnék át betegség vagy öregedés esetén. Ilyen elgondolás modern test-átültetést és radikális életmegőrzést vetít előre, de egyben hatalmas erkölcsi és jogi kérdéseket is felvet.
A vállalat hivatalosan tagadta, hogy bármit is mondott volna arról, hogy nemküldő emberi klónokat hozna létre, de társalapítója elismerte, hogy a csapat „hipotetikus, futurisztikus beszélgetéseket” folytat ilyen témákról.
Szakmai és etikai aggályok
A tudományos közösségben már élénk vita folyik arról, hogy a R3 Bio vagy hasonló törekvések milyen hatással lehetnek az orvostudomány jövőjére és az emberi élet alapvető értelmezésére. Legyen szó szervhiány enyhítéséről vagy test-átültetés új módszereiről, az ilyen projekteket erősen kritizálják azok, akik szerint a klónozás ilyen irányú alkalmazása komoly etikai határátlépés.
