A mindössze 30 fényévre található GJ 3378b akár a Földhöz hasonló kőzetbolygó is lehet, ám egy fontos kérdés még megválaszolatlan: képes-e megtartani a légkörét?
A csillagászok egy különösen érdekes exobolygóra bukkantak a Naprendszer kozmikus szomszédságában. A GJ 3378b jelű égitest mindössze mintegy 30 fényévre található tőlünk, és az újabb elemzések alapján sokkal inkább hasonlíthat a Földhöz, mint azt korábban gondolták.
A vörös törpecsillaga körül keringő bolygót még 2024-ben fedezték fel. Az első számítások alapján azonban túl nagynak ítélték ahhoz, hogy életre alkalmas világ legyen, mivel tömegét körülbelül 5,26 földtömegűre becsülték. Ez alapján a szuperföldek, illetve a szub-Neptunuszok közé sorolták, amelyek között olyan bolygók is vannak, amelyeknek nincs valódi szilárd felszínük.
Az új mérések szerint kisebb lehet a GJ 3378b
A frissebb megfigyelések jelentősen módosították a korábbi képet. A kutatók szerint a GJ 3378b tömege valójában nagyjából 2,3-szerese lehet a Földének, ami már jóval közelebb áll egy kőzetbolygó jellemzőihez.
Az égitest egyensúlyi hőmérséklete valamivel 0 Celsius-fok alatt lehet, ez azonban csak a csillag sugárzásának hatását veszi figyelembe. Egy sűrűbb légkör jelenléte jelentős melegítő hatást fejthetne ki, így a felszíni körülmények akár jóval kedvezőbbek is lehetnek.
A kutatók szerint ezek alapján a GJ 3378b lehet az egyik leginkább Föld-szerű bolygó a Nap 32 fényéves környezetében.
A lakhatósági zónában található az exobolygó
A frissített adatok alapján a GJ 3378b körülbelül 21,45 nap alatt kerüli meg a központi csillagát. Pályája az úgynevezett konzervatív lakhatósági zónán belül helyezkedik el, vagyis azon a területen, ahol megfelelő feltételek mellett tartósan jelen lehet folyékony víz egy bolygó felszínén.
A lakhatósági zóna azonban önmagában nem jelenti azt, hogy egy bolygó valóban alkalmas az élet fenntartására. Számos további tényezőnek is teljesülnie kell, többek között szükség van stabil légkörre, megfelelő kémiai összetételre és hosszú távon fennmaradó éghajlati egyensúlyra.
A legnagyobb kérdés: megmaradhatott-e a légköre?
A GJ 3378b esetében jelenleg ez az egyik legfontosabb nyitott kérdés. A számítások szerint a bolygó az úgynevezett kozmikus partvonal közelében helyezkedik el. Ez egy elméleti határ, amely azt jelzi, hogy egy égitest képes-e hosszú időn keresztül megtartani a légkörét, vagy a csillaga sugárzása fokozatosan elsodorhatja azt.
Ha a GJ 3378b valóban elvesztette vagy jelentősen meggyengítette a légkörét, akkor hiába található a lakhatósági zónában, a felszíni körülmények nem feltétlenül kedveznének az élet kialakulásának.
A következő megfigyelések dönthetik el a bolygó sorsát
A GJ 3378b így egyszerre ígéretes és rejtélyes világ. Mérete, hőmérséklete és pályája alapján akár a Föld egyik közeli kozmikus rokona is lehet, de a légköre körüli bizonytalanság miatt egyelőre nem lehet kijelenteni, hogy valóban lakható bolygóról van szó.
A jövőbeli teleszkópos megfigyelések segíthetnek kideríteni, milyen összetételű az atmoszférája, és választ adhatnak arra is, hogy a Földhöz hasonló világok mennyire gyakoriak a Naprendszer környezetében.
