Az Etna most egészen szokatlan arcát mutatja. A szicíliai vulkánból szeptember eleje óta folyamatosan vörösesbarna és szürkés vulkáni hamuanyag távozik, miközben jelenleg nincs olyan magmás utánpótlás, amely a klasszikus értelemben vett kitörést táplálná. A jelenség a repülőforgalmat is megnehezíti Cataniában.
Az Etna augusztusban valóban komoly vulkáni aktivitást produkált: robbanásos kitörések és lávaöntés is történt, emiatt a közeli repülőtér működését többször korlátozni kellett. A helyzet később megváltozott. A magma mozgására utaló földremegések visszatértek a megszokott szintre, vagyis a mélyből már nem érkezett újabb jelentős magmás utánpótlás.
Ennek ellenére a kráterből továbbra is távozik anyag.
A vulkán gyakorlatilag „kitakarítja” magát
A geológiai magyarázat szerint az augusztusi kitörés során a kráterben jelentős mennyiségű vulkáni anyag halmozódott fel. A forró láva egy része gyorsan lehűlt és üveges állapotban megszilárdult.
A később kiáramló vulkáni gázok kémiailag is átalakították ezt az anyagot. A gázok a felaprózódott, módosult kőzetdarabokat magukkal sodorják, ezért kerül most ismét hamu a levegőbe.
A szakértő szerint ez egy korábbi erős vulkáni működést követő, úgynevezett kürtőtisztító kigázosodási folyamat, amely akár hetekig is eltarthat.
A repülők számára így is veszélyes
Bár nem klasszikus, újabb lávaöntéssel járó kitörésről van szó, a vulkáni hamu komoly problémát jelent a légiközlekedésben. A finom szemcsék a repülőgépek hajtóművébe kerülve veszélyt okozhatnak, ezért már viszonylag kisebb hamukibocsátás esetén is korlátozni kell a repülést.
A cataniai repülőtér környékén ezért továbbra is figyelemmel követik a vulkáni aktivitást.
Az Etna mostani működése jól mutatja, hogy egy vulkán akkor is okozhat komoly közlekedési problémákat, amikor éppen nem látványos lávafolyam tör elő belőle.
