Alig nagyobb egy vonalzónál az a különleges cápafaj, amelyet nemrég írtak le a kutatók. A mindössze 21,5 centiméteres példány a világ legkisebb cápái közé tartozhat, ráadásul a mélytengerben élő állat külseje is meglehetősen szokatlan.
Az új faj a lámpáscápák, vagyis az Etmopterus nemzetségébe tartozik. A kutatók a nagyjából 21,5 centiméter hosszú nőstény példányt vizsgálva írták le az állatot.
A cápának feltűnően vaskos, lekerekített orra van, emiatt a kutatók a „nagyorrú lámpáscápa” elnevezést használták rá. Teste barnás-feketés, enyhén lilás árnyalattal.
Az állat egyelőre azért is különösen érdekes, mert mérete alapján komoly esélye van arra, hogy bekerüljön a világ legkisebb cápafajai közé. A kutatók szerint azonban ehhez további vizsgálatokra is szükség lehet.
Nem ez az egyetlen apró cápa
A cápákról általában hatalmas tengeri ragadozók jutnak eszünkbe, pedig a csoport rendkívül változatos. A legkisebb fajok közé tartozó törpe lámpáscápák például mindössze körülbelül 20 centiméteresre nőnek.
Az új faj ráadásul egy olyan csoporthoz tartozik, amelynek tagjai kifejezetten a mélytengeri környezethez alkalmazkodtak. A lámpáscápák között több olyan faj is ismert, amely képes fényt kibocsátani, ami a teljes sötétségben különleges túlélési előnyt jelenthet.
A mélytenger élővilágának jelentős része továbbra is kevéssé ismert, így a kutatók szerint korántsem kizárt, hogy a jövőben további, hasonlóan szokatlan fajokat fedeznek fel.
Alig ismerjük még a mélytengeri világot
A most leírt cápa jól mutatja, hogy még mindig akadnak olyan állatok a tengerek mélyén, amelyekről a tudomány csak most kezd részletesebb képet kapni.
A kutatók számára ezért nemcsak az állat mérete érdekes: az új faj összehasonlítása más lámpáscápákkal az evolúciós kapcsolatok és a mélytengeri alkalmazkodás megértésében is segíthet.
