Egészen különleges kísérletet végeztek amerikai kutatók: emberi idegrendszeri szöveteket ültettek genetikailag módosított egerekbe.
A cél nem egy „ember-egér” létrehozása volt, hanem annak vizsgálata, hogyan működnek bizonyos emberi agyi folyamatok, illetve hogyan alakulhatnak ki különböző neurológiai betegségek.
Emberi sejtek kerültek az egerek idegrendszerébe
A kutatók olyan egereket használtak, amelyek idegrendszerét genetikailag úgy alakították ki, hogy alkalmasabb legyen az emberi szövetek befogadására. Ezután emberi eredetű idegszöveteket juttattak az állatok szervezetébe.
A kísérlet egyik célja annak megértése, hogyan viselkednek az emberi sejtek egy élő szervezetben, és miként lépnek kapcsolatba a környezetükben található idegsejtekkel.
Betegségek kutatásában is fontos lehet
Az ilyen úgynevezett „humanizált” állatmodellek azért lehetnek érdekesek a kutatók számára, mert bizonyos emberi betegségek hagyományos egérmodelleken nehezen vizsgálhatók.
Az emberi idegszövet segítségével például közelebb kerülhetnek annak megértéséhez, hogyan működnek egyes agyi rendellenességek, és milyen változások történnek az idegsejtekben.
A kutatás ugyanakkor komoly etikai kérdéseket is felvet. A szakembereknek egyebek mellett azt is vizsgálniuk kell, hogy az emberi sejtek milyen mértékben változtatják meg az állatok idegrendszerének működését.
Egyre közelebb kerül a kutatás az emberi agyhoz
Az elmúlt években egyre több olyan kutatás indult, amely emberi sejteket használ állati modellekben. Ezek egyik legfontosabb célja, hogy a kutatók olyan folyamatokat is megfigyelhessenek, amelyeket közvetlenül embereken nem lehetne vizsgálni.
A mostani eredmények ezért nemcsak tudományos szempontból érdekesek: azt is megmutatják, milyen irányba halad az agykutatás, miközben az etikai határok kérdése egyre fontosabbá válik.
