A klímaváltozás hatásai egyre látványosabban mutatkoznak meg az Alpokban. Svájci kutatók friss adatai szerint a gleccserek jelentős jégveszteséget szenvedtek el, a Rhône-gleccsernél pedig különösen nagy mértékű olvadást figyeltek meg. A szakemberek szerint a hőhullámok és a száraz tél egyaránt hozzájárultak a kedvezőtlen folyamathoz.
A gleccserek nem csupán a hegyvidéki táj meghatározó elemei: fontos szerepet töltenek be a térség vízháztartásában is. Az olvadó jégből származó víz több folyó vízellátásához hozzájárul, ezért a jégtömeg csökkenése hosszabb távon a vízkészletekre is hatással lehet.
A gleccserek állapotát az időjárás mellett a téli havazás mennyisége és a nyári hőmérséklet is befolyásolja. Ha kevés hó halmozódik fel télen, a melegebb hónapokban pedig tartósan magas a hőmérséklet, a jégveszteség tovább növekedhet.
Nem csupán látványos természeti jelenségről van szó
Az alpesi gleccserek visszahúzódása a turizmust, a hegyvidéki ökoszisztémákat és a vízgazdálkodást is érintheti. A kutatók ezért rendszeresen mérik a jégtömeg változását, hogy pontosabb képet kapjanak a folyamatok üteméről.
A mostani adatok ismét ráirányítják a figyelmet arra, hogy a hegyvidéki jégmezők változásai nem elszigetelt jelenségek: következményeik az Alpokon túl is érezhetők lehetnek.
