Görgetés közben könnyű azt érezni, hogy mások élete tele van sikerekkel, utazásokkal, tökéletes kapcsolatokal és állandó jókedvvel. A pszichológusok szerint azonban ez nagyrészt egy optikai csalódás: a közösségi médiában nem az emberek teljes életét látjuk, hanem annak gondosan válogatott legjobb pillanatait.

A legtöbben ösztönösen azokat a tartalmakat osztják meg, amelyek pozitív visszajelzéseket hoznak. Egy sikeres nyaralásról, előléptetésről vagy családi eseményről nagyobb eséllyel készül poszt, mint egy rossz napról, egy veszekedésről vagy egy kudarcról. Emiatt a hírfolyamokban a valóságnál sokkal több pozitív élmény jelenik meg.

A platformok algoritmusai szintén erősítik ezt a hatást. A közösségi oldalak olyan tartalmakat részesítenek előnyben, amelyek nagy figyelmet és reakciót váltanak ki a felhasználókból. Az érzelmekre ható, látványos vagy irigylésre méltó posztok gyakran jobban teljesítenek, ezért nagyobb elérést kapnak.

A jelenség egyik következménye az úgynevezett társas összehasonlítás. Az emberek hajlamosak saját hétköznapjaikat mások ünnepi pillanataihoz mérni. Miközben mi ismerjük a saját problémáinkat, bizonytalanságainkat és kudarcainkat, másokból csak a legelőnyösebb szeleteket látjuk. Ez könnyen vezethet ahhoz az érzéshez, hogy mindenki más boldogabb, sikeresebb vagy elégedettebb nálunk.

A szakemberek szerint fontos tudatosítani, hogy a közösségi média inkább kirakat, mint tükör. A mosolygós fotók mögött ugyanúgy lehetnek nehézségek, stressz, magány vagy bizonytalanság, mint bárki más életében.

Az online térben megjelenő boldogság gyakran nem hamis, de ritkán mutatja a teljes képet.