A kutatók 84 szokatlan objektumot azonosítottak hat különböző galaxisban, köztük az Androméda- és a Szélkerék-galaxisban. A felfedezés különlegessége, hogy nem új teleszkópos megfigyelés kellett hozzá: a NASA Chandra röntgenobszervatóriumának évekkel korábban rögzített adatait vizsgálták át új módszerrel.
Furcsa módon világítanak
Az objektumok azért kerülték el eddig a csillagászok figyelmét, mert egyszerre mutatnak két szokatlan tulajdonságot. Röntgensugárzásuk rendkívül gyenge, miközben ultraibolya fényük a hasonló ismert rendszerekhez képest feltűnően erős.
A kutatók szerint valószínűleg úgynevezett kompakt kettős rendszerekről lehet szó. Ezekben egy fehér törpe, neutroncsillag vagy akár fekete lyuk egy közeli csillagtól anyagot szív el. Az anyag közben rendkívül magas hőmérsékletre hevül, és különböző hullámhosszú sugárzást bocsát ki.
Két nagy kozmikus kérdéshez is közelebb vihetnek
A felfedezés nem pusztán azért érdekes, mert újabb különleges égitesteket sikerült azonosítani.
A rendszerekben található fehér törpék ugyanis az úgynevezett Ia típusú szupernóvák lehetséges elődei lehetnek. Ezek a kozmikus robbanások fontos szerepet játszanak az univerzum tágulásának kutatásában.
A most megtalált objektumok emellett abban is segíthetnek, hogy a csillagászok jobban megértsék, miért veszítik el nagy mennyiségben elektronjaikat a galaxisok csillagközi gázai. Ez a csillagkeletkezés szempontjából is fontos kérdés.
A kutatás a Nature Astronomy folyóiratban jelent meg, és a szakemberek szerint további vizsgálatokra lesz szükség annak pontos megállapításához, hogy a 84 objektum milyen típusú rendszert alkot.
